La chaleur, la vapeur et les aérosols composés de gouttelettes de quelques microns à quelques millimètres de diamètre produits par les tours aéroréfrigérantes sont évacués dans l'air par les ventilateurs placés sur les tours.
L’infection se produit lorsque de fines gouttelettes d’eau contaminées par la bactérie Legionella sont respirées. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les personnes âgées, les asthmatiques, les fumeurs ainsi que les personnes diabétiques ou alcooliques sont plus susceptibles d’être infectées par les légionelles. Cette contamination peut donner l'apparition de 2 types de pathologie: la fièvre de Pontiac et la Légionellose.
